生まれて初めて、ストールを買ってみた。

　大人になってから、初めてってことが極端に減った気がするけれど、それは単に新しいものに挑戦していなかったのかもしれない。

「いつの間に買ったの？　いい色だね」

　妻の優花はそう言って、ネイビーとベージュのストールを腕に広げた。

　ぼくの洗濯物をしまってくれた時に、クローゼットで見つけたようだ。

「つい、最近だよ」

　実はこのストール、もう何カ月も前に買ってあった。

　でも、「明日は巻こう」と思っているうちに、季節はすっかり夏になってしまったのだ。

「めずらしいね。耕司君がこういうの買うのって。マフラーも持ってないのに」

　夏のぼくのスタイルと言えば、決まってTシャツとデニムのパンツ。学生の頃からずっとこうで、これからも変えるつもりはなかったというか、服や身に付けるものにはほとんど興味なかった。でも、昨年の夏、ちょうど結婚する直前のデートで、優花がつぶやいたのが忘れられなかったんだ。

「ベルトとかストールとか、小物を利かせたオシャレができる人って、すてきだよね」

　優花の視線の先には、カフェのオープン席で楽しそうに笑うカップルがいて、そこだけ映画の中のような雰囲気だった。

　ということで、あの二人のようにまではなれなくても、結婚した今年の夏こそは、いつもとちがう自分を演出できたら……と、取り急ぎストールを選んでみたのだ。特に夏は、冬よりもコーディネートが単調になりやすい気がして。

　けれど、いざストールを巻くような初夏になっても、似合ってなかったらどうしようとか、やっぱり慣れないことはやめたほうがいいかとか、様々なことが頭をよぎって使わずじまいになっていた。

「どんな服に合うと思う？」

　このままだと、せっかく気に入って手に入れたのに、たんすの……クローゼットの肥やしになってしまいそうだ。ほんとはサラッと使いこなして、優花をあっと言わせたかったけれど、もうあきらめることにした。

「どんなのでも合うとは思うけど……そうだ、このストールに合う服、今度の休みに買いに行こうよ」

「えっ、ストールが主役なの？」

「たまにはそういうオシャレもいいでしょ」

　こうしてぼく達は、週末にショッピングモールへ服を見に行った。いろいろ迷ったあげく、ストールを引き立たせるためにオフホワイトのシャツに決まった。パンツも、これまで買ったことのないカーキ色のものにした。

「いい買い物したね」

　帰り道、自分のものは何一つ買っていないのに、優花は満面の笑みで冷たいコーヒーを飲みほした。家を出たのは昼前だったのに、いつの間にか日が沈みかけている。

「海風、けっこう強いね。さっき一気飲みしちゃったし、なんか冷えちゃった」

　かばんからストールを取り出し、優花の首に巻いてあげる。

「耕司君、もしかしてこのストール、私にも似合うんじゃない？」

「……確かに」

　次の休日、ぼく達が今度は優花の服を探しに行ったのは、言うまでもない。